En primer lugar me serviré de lo ya escrito en la Wikipedia para orientar a aquellos que no sepan qué es un ukelele:
El ukulele es un instrumento de cuerdas pulsadas, tradicional de las islas Hawai. Es un pariente cercano del cavaquinho portugués, del que en realidad es una adaptación hawaiana.
Este pequeño instrumento fue muy popular en la primera mitad del siglo XX, y es un elemento fundamental de un conjunto de música tradicional hawaiana. El ukulele también ha sido incorporado en los conjuntos de otros géneros musicales, que van de la canción popular al jazz, en tanto que es capaz de aportar un aire humorístico o exótico a un conjunto musical.
Ampliamente utilizado en los Estados Unidos, el ukulele fue también el primer instrumento con el que varios artistas contemporáneos de ese país y el Reino Unido accedieron al mundo de la música. entre ellos habría que citar a Vic Chesnut, Dick Dale, Artie Shaw, Neil Young…
Se originó a partir del cordófono tradicional portugués “cavaquinho” y popularizado en EEUU hacia 1920, por influencia de la inmigración portuguesa a Hawai en el inicio del siglo XX. Su nombre, en el dialecto local de Hawai, significa pulga saltadora.
De los intérpretes de este instrumento, el más famoso fue Israel Kamakawiwo´ole.
Existen cuatro tipos de ukelele según la tonalidad: Barítono (el de sonido más grave), tenor, concierto y soprano.
La afinación de las cuatro cuerdas, viendo al instrumento de frente y de derecha a izquierda es la siguiente:
* Ukelele soprano y de concierto: La, Mi, Do y Sol (agudo) o Si, Fa#, Re y La (agudo). Ésta última, es la inversa de la afinación del cuatro venezolano, lo que podría prestarse a confusiones.
* Ukelele tenor: La, Mi, Do y Sol.
* Ukelele barítono: Mi, Si, Sol y Re (esta afinación es idéntica a la de las cuatro primeras cuerdas de una guitarra).
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